TIMES CILACAP, JAKARTA – Liverpool melaju ke putaran keempat Piala FA setelah menundukkan Barnsley 4-1 di Anfield, Senin malam waktu setempat atau Selasa (13/1/2026). Laga ini menampilkan drama tersendiri bagi gelandang Dominik Szoboszlai yang pada akhirnya menjadi figur paling menentukan—baik sebagai penyelamat maupun pembuat masalah—bagi tim tuan rumah.

Liverpool membuka keunggulan lebih awal pada menit kedelapan melalui sepakan jarak jauh Szoboszlai dari sekitar 30 meter yang tak mampu dihentikan kiper lawan. Jeremie Frimpong menggandakan keunggulan menjadi 2-0 tak lama berselang melalui tembakan kaki kiri setelah menusuk dari sisi kanan.

Namun momentum berbalik lima menit menjelang jeda. Szoboszlai melakukan kesalahan fatal saat mencoba melakukan backheel di depan gawang sendiri. Bola justru jatuh di kaki Adam Phillips yang dengan mudah mendorongnya ke gawang kosong untuk memperkecil skor menjadi 2-1. “Saya minta maaf kepada tim,” ujar Szoboszlai kepada TNT Sports. “Saya membuat keadaan lebih sulit karena kesalahan sederhana. Itu bagian dari sepak bola dan kami harus terus melangkah.”

Barnsley yang berasal dari League One tampil tanpa rasa takut dan bahkan hampir mendapat penalti di awal babak kedua. Performa agresif mereka membuat pelatih Liverpool Arne Slot harus menurunkan sejumlah pemain kunci seperti Florian Wirtz, Hugo Ekitiké, dan Ibrahima Konaté saat laga memasuki satu jam.

Peran Szoboszlai kembali mencuat ketika ia menyelamatkan gawang Liverpool dari tembakan Phillips sebelum kemudian memberi umpan matang kepada Wirtz, meskipun gelandang Jerman itu gagal memanfaatkannya. Wirtz menebus peluang tersebut pada menit ke-84 dengan mengelabui pertahanan Barnsley dan menempatkan bola ke pojok gawang setelah menerima umpan Ekitiké. Saat waktu tambahan, Ekitiké memastikan kemenangan 4-1 usai menuntaskan umpan silang Wirtz.

Barnsley pulang dengan kepala tegak setelah mampu mengimbangi tim yang berada 57 tingkat di atas mereka dalam piramida liga. “Kami tampil luar biasa,” ujar manajer Barnsley Conor Hourihane. “Kami sedikit kehabisan tenaga di akhir, tetapi saya ingin para pemain pulang dengan rasa bangga, dan mereka layak mendapatkannya.”

Meski skor akhir tampak meyakinkan, Liverpool mendapat ujian berat sebelum memperpanjang catatan tak terkalahkannya menjadi 11 pertandingan di semua kompetisi. The Reds terakhir kali kalah pada November saat menghadapi Paris Saint-Germain di Liga Champions.

Di babak selanjutnya, Liverpool akan menjamu Brighton di Anfield pada akhir pekan 14 Februari mendatang. (*)